어릴 적 아버지를 잃고 후에는 어머니까지 과로로 잃은 그는 본래 카미이대학 국문과에 재학 중이던 대학생이었으나 카미시로 리제를 만나고 의문의 사고로 인해 리제의 장기를 이식받으면서 반구울이 된다. 인간의 고기로만 영양을 섭취할 수 있는 탓에 괴로워하던 그는 안테이크에 받아들여져 조금씩 구울으로써의 삶을 배우기 시작한다.

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어릴 적부터 친구인 나가치카 히데요시와는 반구울이 된 이후에도 계속해서 함께 지내는데, 이 소꿉친구는 후에도 카네키의 무의식 속에 등장하면서 정신적 지지자라고 여겨진다.

이후 츠키야마 슈에게 먹힐 뻔 하거나 주변인을 잃고 수사관과 전투를 치르는 등의 일을 겪으면서 구울과 인간을 모두 이해할 수 있는 존재는 인간이기도 하고 구울이기도 한 자신뿐이라는 것을 깨닫게 된다. 

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야모리에게 잡혀 고문을 당한 후에는 각성하여 머리카락이 희게 변하고 능력이 비약적으로 상승하는데, 그 결과 소중한 이들을 지킬 수 있었지만 불행은 끊이지 않고 찾아와 그가 더 강해질(그리고 미쳐갈) 수밖에 없도록 만들었다. 

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